平面設計Graphic Design，也稱為視覺傳達設計，是以“視覺”作為溝通和表現的途徑，通過多種方式來創造和結合符號、圖片和文字，創作出用來傳達想法或訊息的視覺表現。平面設計師利用字體排印、視覺藝術、版面設計、電腦軟件等方面的專業技巧，達成創作目的。平面設計涉及面非常廣泛，且發展極為迅速。隨著IT 軟件的開發量越來越大，界面設計人員的需求越發突出，尤其是既懂編程又懂界面設計的復合性人才。《啟德教育2019美國留學報告》指出，美國的平面設計專業較為注重應用和創新能力的培養，在學習的過程中，除了系統的理論教育，更注重實踐能力的培養，做到實踐和理論相結合，提高學生的綜合素質。

和國內教育理念不同的是，美國學校很注重為學生提供各類實習或工作機會，既讓學生始終保持與社會的緊密聯系，又鍛煉了學生的操作技能。美國平面設計專業獲得的學位一般為藝術碩士(MFA)，通常為兩年制或三年制的項目。兩年制的項目適合有設計基礎的學生，三年制則適合設計基礎相對單薄的學生，項目第一年會安排一些設計基礎課。

平面設計專業研究生階段需要申請人具備扎實的美術基礎、構圖能力、造型能力、空間想象和塑造能力、色彩表現能力等，在有限的2D 畫面里表現出符合需求的空間、虛實、色彩搭配等重要元素，能熟練應用PS、AI、CDR、CAD、3D、Fireworks 等常用軟件。

申請人需要是平面設計相關專業，具備扎實的美術基礎、構圖能力、造型能力、空間想象和塑造能力、色彩表現能力等，能熟練應用PS、AI、CDR、CAD、3D、Fireworks 等常用軟件，準備高水平、高專業度的作品集，內容可包括素描、油畫、動畫、網頁或任何可展現藝術天份的創作，通常以幻燈片或CD 形式寄送給學校，大約需16-20 張幻燈片。申請硬件指標包括學生的GPA，TOEFL 成績，平面設計碩士要求GPA 3.0+ / TOEFL95+，GRE通常在申請綜合型大學時會有要求，尤其是知名度高的綜合型大學，藝術類院校通常不需要GRE。軟性背景則包括學生的學術研究、工作/ 實習經歷、課外活動等。申請人可參加1-2個相關研究項目，體現申請人的學術研究能力；或是參加1-2 段設計實習生的實習，每段經歷時長在1 個月以上為宜。

美國研究生平面設計專業排名

1 羅德島設計學院 Rhode Island School of Design

2 耶魯大學 Yale University

3 馬里蘭藝術學院 Maryland Institute College of Art

4 克蘭布魯克藝術學院 Cranbrook Academy of Art

5 加利福尼亞藝術學院 California Institute of the Arts

5 卡內基梅隆大學 Carnegie Mellon University

7 弗吉尼亞聯邦大學 Virginia Commonwealth University